Haupterwerbszweig ist – neben dem Tourismus – die Whiskyproduktion; Islay ist eine eigene Region und gehört nicht zu den Highlands. Das Quellwasser von Islay hat, ebenso wie der Torf, durch die intensive Schafzucht auf der Insel eine ganz eigene Beschaffenheit, die dadurch auch in den Malts der Insel zum Ausdruck kommt. Islay-Whiskies haben deutliche Jod- und Seegras-Noten.